Legendarni bosanski glumac, Mustafa Nadarević, rođen je 2. maja 1943. godine u Banjaluci (BiH) gde su se njegovi roditelji upoznali i zavoljeli.
Priča Mehmeda i Asje Nadarević nije imala sretan početak, jer su se želji da se vjenčaju oštro protivili njihovi roditelji. Kada su ipak odlučili da se vjenčaju, Mehmed se nije pojavio. Naime, učinilo mu se da je dan pre Asija na korzu pogledala nekog drugom, pa se zbog silne ljubomore prvi i posljednji put napio i nije otišao na venčanje.
Međutim, kako je Asja već bila trudna i kako ljubav uvijek pobjedi, ipak su se vjenčali i preselili u Bosanski Novi. Glumac je ime dobio po majčinom ocu, Mustafi Memiću koji je umro 1941. godine.
Pet godina kasnije, 1946. godine umro je i Mustafin otac, Mehmed, a njegova majka Asja je sa 22 godine postala udovica i samohrana majka. Zbog teške materijalne situacije poslala je Mustafu na školovanje u Zagreb (Hrvatska), a ona je ostala u Bosanskom Novom tražeći posao. Osam godina je živio sa majkom i didom u Zagrebu gde je završio prvi razred osnovne škole.
Pošto je majka uspjela da se zaposli, vratio se u Bosanski Novi gde je završio osnovnu školu. Njegovi majka i did su iz Zagreba preselili u Rijeku, pa je i Mustafa Gimnaziju završio u tom gradu.
S obzirom da je već u djetinjstvu pokazao talenat za glumu, Mustafa je iz Rijeke preselio u Zagreb kako bi završio Akademiju dramskih umjetnosti.
Svoju prvu ulogu Mustafa Nadarević je dobio već u prvom razredu kada je na školskoj priredbi glumio Crvenkapicu. Učiteljica ga je za tu ulogu izabrala jer je imao dužu kosu i piskutav glas, pa je ličio na djevojčicu. Kada je krenuo u riječku Gimnaziju postao je član amaterskog pozorišta „Viktor Car Emin“, pa se ljubav prema glumi pretvorila u poziv.
Upisao je Akademiju dramskih umjetnosti u Zagrebu, jednom prilikom je rekao da nikad nije bio među najboljim studentima, uprkos činjenici da je radio s odličnim profesorima. Isticao je da se uvijek izvlačio na talenat bez rada i da je tek nakon tridesete godine života počeo ozbiljno da radi.
Pozorišnu karijeru je započeo u Zagrebačkom pozorištu mladih, a 1969. godine postao je član Drame Hrvatskog narodnog pozorišta u tom gradu. Najprije je velike uloge dobio u domaćem pozorištu – Bogdan u „Hvarkinji“, Pomet u „Dundi Maroju“, Miletić u „Ostavci“, Leon u „Gospodi Glembajevima“ . Njegov talenat ubrzo su prepoznali strani režiseri pa je dobio glavnu ulogu u predstavi „Lorenzacco“. Osim toga glumio je Sirana, Figara i M.P. Marfija u velikim predstavama.
Filmsku karijeru započinje brojnim sporednim ulogama, i tek se u filmu „Otac na službenom putu“ Emira Kusturice iz 1985. godine ističe se ulogom Zijaha. Zatim su uslijedili filmovi „Već viđeno“ Gorana Markovića iz 1987. godine, „Glembajevi“ Antuna Vrdoljaka iz 1988. godine, pa „Kuduz“, „Gluhi barut“, „Praznik u Sarajevu“, „Puška za uspavljivanje“, „Ničija zemlja“, „Gori vatra“, „Nafaka“ i mnogi drugi.
Publiku ispred malih ekrana posebno je oduševio ulogom Izeta Fazlinovića u seriji „Lud, zbunjen normalan“ koja je snimana od 2007. do 2016. godine.
Kao reditelj je debitovao 1992. godine sa predstavom „Let iznad kukavičjeg gnezda“, a nakon toga postavio je nekoliko velikih predstava – „Balkanski špijun“ Dušana Kovačevića, „Zabune“ Alana Ejkborna (Alan Ayckbourn) u Satiričnom kazalištu Kerempuh, „Hasanaginica“ Milana Ogrizovića u Hrvatskom naarodnom kazalištu i Narodnom pozorištu u Sarajevu.
Mustafa se ženio tri puta i iza sebe je ostavio troje dece.
Preminuo je 22. novembra 2020. godine u svojoj 77. godini, nakon duge i teške bolesti.
